Der europäische Einigungsprozess musste in diesem Jahr große politische Rückschläge hinnehmen. In den nächsten Jahren dürfte die weitere Integration der Finanz- und Bankenmärkte weniger von der Politik als von den Marktkräften selber bestimmt werden.

Mit dem 1. Mai 2004 ist der Erweiterungsprozess der EU noch lange nicht zum Abschluss gekommen: Die EU wird auch in Zukunft weiter wachsen. Politisch und gesellschaftlich betrachtet ist dies sicherlich zu begrüßen, trägt die Union doch zu mehr Frieden, Stabilität und Wohlstand in Europa bei. Es stellt sich jedoch die Frage, ob eine wachsende Union auf Dauer auch finanzierbar bleibt.