Die Weltwirtschaft läuft 2006 auf Hochtouren. 2006 zählt mit einem Zuwachs der globalen Wertschöpfung von voraussichtlich 3,5 Prozent zu den wachstumsstärksten Jahren der letzten Jahrzehnte. Trotz der für 2007 prognostizierten Verlangsamung in den Industrieländern und insbesondere den USA erwarten wir im nächsten Jahr ein immer noch günstiges weltwirtschaftliches Umfeld mit einem Wachstum von 2,9 Prozent. Für den Euro-Raum rechnen wir für 2007 mit einem soliden Wachstum von 2,0 Prozent, nach 2,6 Prozent in diesem Jahr.

Der Konjunkturaufschwung in Deutschland hat im Verlauf des ersten Halbjahres 2006 an Dynamik und Breite zugelegt. Das Wachstumstempo lag in den ersten zwei Quartalen auf Jahresrate hochgerechnet so hoch wie in den letzten fünf Jahren nicht. Treibende Kraft in diesem Jahr bleiben neben den Exporten vor allem die in Fahrt gekommenen Ausrüstungsinvestitionen. Die fortgesetzte Expansion in der Industrie als Hauptimpulsgeber der Gesamtwirtschaft setzt sich unterstützt durch einen weiterhin kräftigen Auftragseingang fort. Selbst die Bauindustrie hat sich inzwischen kräftig erholt.

Nach einer ausgeprägten Konsumschwäche über die letzten vier Jahre wird die private Konsumnachfrage 2006 mit einem Zuwachs von rund 1 Prozent wieder einen positiven Wachstumsbeitrag beisteuern. Positive Impulse gehen dabei von der verbesserten Beschäftigungsentwicklung aus. Seit Jahresbeginn hat die Erwerbstätigkeit kontinuierlich angezogen und lag im Sommer knapp 1 Prozent über dem Vorjahresstand. Nach einem Rückgang 2005 um 0,2 Prozent wird die Zahl der Erwerbstätigen im Mittel 2006 um 0,6 Prozent höher liegen. Auch 2007 sehen wir positive Impulse durch eine weiter aufwärtsgerichtete Beschäftigungsentwicklung. Zwar wird sich der Beschäftigungsanstieg im Jahresverlauf verlangsamen, aber mit einer erwarteten Zuwachsrate von 0,6 Prozent im Jahresmittel noch so hoch liegen wie in diesem Jahr.

Die Teuerung wird Anfang 2007 durch die Anhebung der Mehrwertsteuer (und der Versicherungssteuer) merklich ansteigen. Allein hieraus erwarten wir einen Anstieg der Inflationsrate um etwa 1 Prozentpunkt. Wegen der schwächeren Konjunktur und vor allem der Entspannung des Ölpreises wird der Preisanstieg im Verlauf des Jahres 2007 tendenziell zurückgehen. Nach 1,7 Prozent in diesem Jahr prognostizieren wir insgesamt eine Erhöhung der Teuerungsrate auf 2,3 Prozent im Jahresdurchschnitt 2007.